Nazwa łacińska: Asparagus officinalis

Forma życiowa: bylina (roślina wieloletnia)

Pokrój: Szparaga dzielimy na dwie części. Podziemna karpa jest organem wieloletnim. Składa się z licznie rozgałęzionych korzeni spichrzowych o zasięgu nawet 3 metrów w głąb i 2,5 metra na boki. Na wiosnę pojawiają się korzenie włókniste, którymi roślina czerpie wodę i składniki pokarmowe. Aby pobudzić pączki znajdujące się na kłączu niezbędna jest ogrzanie gleby do temperatury bliskiej 10°C. Formowane wtedy są grube pędy- wypustki- część którą spożywamy. Pozostawione same sobie wyrastają ponad ziemie i szybko się rozgałęziają. W pełni rozwinięty szparag o igiełkowatych gałęziakach dorasta średnio do 2m.

Pędy:  To element rośliny dla której jest uprawiana. Dopóki przykrywa je gleba są kremowobiałego koloru. Przy dostępie światła ich barwa zmienia się na fioletowo-zielony a później na zielony. Szczyt szparaga pokrywają zaczątki gałęziaków, łuskowato nakładające się na siebie. Prezentowana odmiana Mary Washington posiada piękne różowawe zabarwienie  co podnosi walory estetyczne warzywa. Wypustki grube, miękkie i odporne na choroby np. rdzę szparagową.

Termin wysiewu: Nasiona szparaga Mary Washington zaleca się wysiewać do inspektu lub na rozsadniku  począwszy od marca do końca maja. Nasiona przed wysiewem należy moczyć w wodzie przez okres 3-5 dni co znacznie skróci czas kiełkowania.

Termin plonowania i zbioru. Zbiory szparagów prowadzi się w drugim roku uprawy.  Odmiana Mary Washington należy do średnio wczesnych. Pierwsze plony pojawiają się już w połowie maja a koniec przewidywany jest na sierpień. Ważna jest specyfika zbioru szparagów. Dokonuje się tego kiedy zaobserwujemy pękanie ziemi lub pierwsze wychylające się główki. Odgarnia się ziemię i ucina nożem, w ostateczności wyłamuje ostrożnie by nie uszkodzić karpy. Przykrywamy z powrotem odgarniętą glebą.

Stanowisko: Jasne i ciepłe. Gleba musi być przewiewna i żyzna, bogata w próchnicę. Szparagi nie znoszą podłoża o kwaśnym odczynie za to tolerują gleby suche.

 Rozstawa. Na rozsadniku preferowane odległości to 10 na 30 cm. Na miejscu docelowym zaleca się utrzymać rozstawę 30x80 cm a wysokość wału powinna wynosić około 15-20 cm.

Mrozoodporność: W naszej strefie klimatycznej nie ma problemu z utrzymaniem karp w dobrej kondycji. Są mrozoodporne. Górną granicą wytrzymałości wypustek jest -5°C.

Zastosowanie: Jest to wczesne warzywo o dużej wartości biologicznej. Bogaty w witaminy z grupy B, działa antynowotworowo. Reguluje gospodarkę wodną w organizmie. Warzywo niskokaloryczne o wysokiej dawce białka. W wielu krajach szparagi uznawane są za rośliny lecznicze. Szparagi  możemy dodać do wielu potraw jednak najlepsze są w bardzo prostej postaci. Ugotowane w wodzie lub na parze zachwycają soczystością i chrupką teksturą.